[12]畢業(yè)第一年：從學生向3D美術(shù)師的轉(zhuǎn)變
我們都知道，無論哪個領(lǐng)域，離開學校進入職場的感覺有多么令人生畏。你具備合適的技能嗎？你學到的技術(shù)能在你獲得的工作中發(fā)揮作用嗎？這足以讓你夜不能寐。
最近，我們采訪了一些3D美術(shù)師，他們談到了離開學校，在游戲開發(fā)、視覺特效和沉浸式媒體等行業(yè)中找到新工作后，自己是如何度過這一轉(zhuǎn)型時期的。如果你有興趣了解可轉(zhuǎn)移技能、你可能存在的缺漏以及不同3D崗位的日常工作，這篇文章正好適合你。
Kris Yu：暴雪娛樂副環(huán)境美術(shù)師
在《暗黑破壞神4》團隊中，團隊中的新人環(huán)境美術(shù)師的日常工作是怎樣的？按照Kris Yu的說法，通常，她首先要登錄系統(tǒng)，完成游戲開發(fā)引擎的同步，然后開始處理分配給她的環(huán)境任務(wù)。對于該團隊的美術(shù)師來說，時間管理至關(guān)重要，按時完成任務(wù)是成功的基礎(chǔ)。Kris說：“重點不在于‘盡最大努力’或‘創(chuàng)造最好的美術(shù)作品’，而是必須遵守時間安排，確保一切順利。”
她學到了一個有用的技巧，那就是將與任務(wù)相關(guān)的所有說明和圖片全部列出來。一旦完成，她就會在上面打勾。由于每處環(huán)境所需的細節(jié)程度各不相同，她或她的團隊很容易遺漏一些需要解決的問題，而這種方法能夠幫助Kris避免出差錯。
很快，她又了解到，電子游戲行業(yè)的工作需要大量溝通和團隊協(xié)作，在家辦公時尤其如此。“在這個行業(yè)中，能夠大膽直言，表達自我，并傾聽他人的意見是至關(guān)重要的。”Kris說，“人們已經(jīng)預料到我會提出問題，犯下錯誤。我不會因為自己的錯誤而感到懊悔和不安，我會吸取教訓并改正，這將使我成長得更快。”
為了更清楚地了解每天的任務(wù)，Kris會定期通過語音與同事及團隊領(lǐng)導交流。她的團隊還會上傳視頻，在每周的回顧會議中互相提供反饋，她說這是一種很好的學習方式，也體現(xiàn)出了同事對游戲開發(fā)的熱情。
Kris認為，如果自己在進入新工作之前更深入地學習了設(shè)計方面的知識就好了。當她還是一名學生時，她傾向于將其他美術(shù)師的概念設(shè)計當作起點，在這個基礎(chǔ)上創(chuàng)建3D環(huán)境。有了那種堅實的基礎(chǔ)，Kris只需要做出一些小改動，就能完善整體環(huán)境。
當Kris開始與《暗黑破壞神4》的團隊協(xié)作處理場景構(gòu)建任務(wù)后，她需要進一步顧及3D空間中的玩法設(shè)計，但她認為自己缺乏基礎(chǔ)設(shè)計方面的經(jīng)驗。“我的個人項目不像可玩的游戲那樣錯綜復雜，在游戲中，可移動攝像機所展示的各個角度都應(yīng)該完美。”Kris說，“所以我還要繼續(xù)學習空間設(shè)計，我已經(jīng)在閱讀建筑類的書籍了，希望學到更多關(guān)于建筑結(jié)構(gòu)的知識。”
那么，Kris如何一畢業(yè)就能在暴雪找到工作？她在2022年的Rookie Awards中獲得了游戲開發(fā)年度新秀獎，其作品還在2022年虛幻引擎學生作品展中展出過。如果你經(jīng)常訪問虛幻引擎網(wǎng)站，甚至可能已經(jīng)看過她的作品，只是沒有注意到而已！
在諾蒙學院時，她創(chuàng)作的廢棄工廠環(huán)境還被評為“學期最佳”，這幫助她在成為美術(shù)師的道路上邁向了一個新臺階。“這件作品的靈感源自我最喜歡的電子游戲《最后生還者》。”Kris說，“頑皮狗的游戲是我來美國學習游戲美術(shù)的動因，我想重現(xiàn)他們的風格，通過環(huán)境本身講述故事。”這是她使用虛幻引擎5創(chuàng)作的第一個項目，用到了許多新技術(shù)和技能，還做了一些實驗。Kris的所有資產(chǎn)都是在Maya中建模的，隨后，她使用ZBrush進行雕刻，并通過Substance Painter和Designer應(yīng)用經(jīng)過平鋪和烘焙的紋理。
然而，失敗是成功之母。Kris承認，在創(chuàng)作獲獎項目之前，她在另一個項目中犯了一些錯誤。“我的研究工作做得不好，在早期階段缺乏耐心。”Kris說，“我太急于進入項目，后來才發(fā)現(xiàn)我收集的參考資料不足以讓我根據(jù)概念圖完成作品。所以我選擇啟動新項目，而不是繼續(xù)完成一個有太多問題需要解決的舊項目。”
犯了這個錯誤后，Kris會花費更多時間為她的場景尋找大量參考圖片。她甚至還親自前往了其中一個地點。“我花了大約兩個月的時間，專門收集參考資料和設(shè)計草圖。說實話，時間有點長，但這是我所有四件作品中最精致的項目。”Kris說。
最后，如果你正在研究實時技術(shù)，請竭盡全力將自己和作品展現(xiàn)在公眾眼前，這么做是值得的。這意味著你將開啟新的大門，獲得新的機遇。問問Kris就知道了。
“在2022年的Rookie Awards中獲獎后，我得到了很多出現(xiàn)在公眾視野中的機會，這在一定程度上幫助我成為了暴雪娛樂《暗黑破壞神4》團隊中的全職副環(huán)境美術(shù)師。”Kris說，“當我在今年的The Game Awards中看到這款游戲后，我終于感覺自己是一名專業(yè)的美術(shù)師了。” Kris給出了以下專業(yè)提示： 在深入細節(jié)之前，先關(guān)注全局
“我強烈建議你更加注重對整體環(huán)境建立起清晰的認識。我見過很多學生直接就鉆入微小的細節(jié)，比如在一個道具上花太多時間，但如果整體結(jié)構(gòu)存在問題，那就等于是在浪費時間。” 記錄項目的過程
“你未來的雇主很在意這個過程，即使你制作的是一個簡單的灰盒模型，或是犯了一個嚴重的錯誤導致項目失敗，都應(yīng)該將過程記錄下來。它將展現(xiàn)你的思路和發(fā)揮創(chuàng)意解決問題的能力。這也是我能夠獲得面試機會，隨后進入暴雪工作的部分原因。” 展示你的作品
“大多數(shù)3D美術(shù)師都會在ArtStation上發(fā)布作品，我強烈建議你訂閱專業(yè)版賬戶，這樣可以在公眾面前增加知名度。ArtStation甚至還為學生提供了訂閱折扣。比如說，《暗黑破壞神4》的美術(shù)總監(jiān)在那里看了我的作品集后，就在LinkedIn上聯(lián)系了我。我也會在LinkedIn上發(fā)布作品，因為很多專業(yè)美術(shù)師和招聘人員都在那里尋找候選人。”
Josh Carstens：DNEG管線技術(shù)總監(jiān)助理
Josh最初進入DNEG工作時，是在長片動畫部門擔任管線技術(shù)總監(jiān)助理，為《加菲貓》和Netflix的原創(chuàng)圣誕電影《那年圣誕》等正在制作的節(jié)目提供支持。盡管他在學校積累了不少虛擬制片經(jīng)驗，并因此吸引了DNEG的注意，但他還沒有機會運用它們。然而他相信，機會遲早會到來。
他的團隊為美術(shù)師、制片協(xié)調(diào)員、節(jié)目主管提供3D管線方面的支持，有時也會相互提供支持。支持任務(wù)包括幫助美術(shù)師解決與渲染、綁定和模型相關(guān)的問題，讓他們能夠通過DNEG多年積累的內(nèi)部工具套件完成開發(fā)任務(wù)。這一切都是為了確保長篇動畫電影的制作過程盡可能順利。
當Josh開始在DNEG工作時，他頗有感觸——對許多學生來說，當他們結(jié)束學業(yè)和實習，找到畢業(yè)后的第一份工作時，或許會體會到相似的感受。“我在DNEG的職責與實習期間的工作相反，都是軟件和編程方面的，屬于傳統(tǒng)的3D動畫制作，嚴格說來，這些都不是我在學校時的學習重點。”Josh說，“但既然我已經(jīng)熟悉了所有基礎(chǔ)知識，我可以在此基礎(chǔ)上更進一步，熟悉Python和影片制作過程。”
在入職DNEG之前，Josh在Production Resource Group（PRG）有過一段短暫但富有成效的實習經(jīng)歷，這幫助他熟練地掌握了虛擬制片技術(shù)。“在實習中，硬件是我們的主要關(guān)注點，而且創(chuàng)作形式自由，現(xiàn)在想來，我仍感覺十分新奇。我從中深入地了解了LED技術(shù)，對我接下來的學期大有幫助。”Josh說。 圖片由Josh Carstens提供 對于年輕的3D美術(shù)師來說，當進入一個崗位時，他們會希望自己已經(jīng)掌握了某些特定的知識，這是合情合理的。Josh指出，總體而言，他認為自己如果具備更多關(guān)于Git和版本控制系統(tǒng)的知識就好了。“我有過這樣的經(jīng)歷，我曾花大量時間為我的工作倉庫變更基底，然后它閑置了一個月，這時有更新進來了，于是我必須弄清楚如何將我的代碼與更新合并。”Josh說，“如果很多內(nèi)部倉庫都有自己的系統(tǒng)，需要據(jù)此決定如何建立分支和貢獻代碼，你可能會感覺很頭疼。”然而，Josh在學習過程中的大部分任務(wù)都是使用C++或MATLAB完成的，所以他對編程的熟悉程度有助于他應(yīng)對目前的工作。
在羅徹斯特理工學院時，Josh曾導演過影片《Reverie》，他日益豐富的虛擬制片技能再次得到了運用。項目由他主導，因此他能夠做出富有創(chuàng)意的決定，然后在虛幻引擎中工作，完成后期制作。“我處理了一些緊急狀況，例如，我們的Axis Studio授權(quán)加密狗在拍攝前故障了，我需要讓支持人員連夜給我們郵寄一個新的，否則我們就完全不能使用動作捕捉了。”Josh說，“能夠領(lǐng)導這樣一個項目，我感覺很滿足。”
他還認為，虛擬制片和虛幻引擎是一對最佳搭檔。“在Epic Games的推動下，虛幻引擎成了虛擬制片的代名詞，而且它的授權(quán)條款對于新手也非常友好，如果你的計算機顯卡和CPU符合要求，那么它就是你的理想之選。”Josh說。
虛擬制片新手可以看看虛幻引擎網(wǎng)站上的眾多學習資源，它們可以補充你所使用的其他教育資源的缺漏之處。 Josh給出了一條建議： “為了在DNEG工作，我從紐約州北部搬到了加拿大的蒙特利爾。在這個過程中，搬到新城市時的社交孤立感是我必須面對的問題，尤其是，我在這里無法說母語。在我以前的生活中，我從來沒有離開過家人和朋友，我的生活方式發(fā)生了很大的改變，我覺得我沒有做好充足的準備。然而，我已經(jīng)認識到，這種感覺非常正常，我想對其他具有相同處境的年輕專業(yè)人士說，你并不孤單。花點時間適應(yīng)，不要害怕與其他人交往。”DNEG最近開始為員工提供免費的法語課程，Josh希望能夠借此機會認識其他部門的新朋友。尋找處境類似的其他人（如別的新員工）是減少孤立感的好方法。
Lara Rende：德雷塞爾大學學生 Lara尚未畢業(yè)，但她對資深專家所使用的工具并不感到陌生。事實上，我們對她的故事了解得越多，就越覺得即將畢業(yè)的學生能夠從中受到鼓舞。
“不要害怕。”Lara說，“我還記得，我的教授在大一的第一堂課上就打開了Maya，在第二堂課上打開了虛幻引擎4。最初，這會讓人感到不知所措，但那時我絕不會想到，到了大四，我會參與這么多項目。”
她之所以能夠積累如此豐富的經(jīng)驗，部分原因是她的教授們都知道，她渴望嘗試新出現(xiàn)的沉浸式技術(shù)。他們曾指導Lara參與賓夕法尼亞州當?shù)刂参飯@的聯(lián)合研究項目。Lara不僅能夠幫忙重現(xiàn)一座歷史悠久的建筑（杜邦故居），還可以在這個過程中同時運用多種技術(shù)，包括iOS激光雷達、攝影測量和虛幻引擎5。
雖然攝影參考資料是3D建模的重要資源，但對Lara來說，最好的方法還是親自參觀一個地方。她花了一天時間游覽長木花園，這不僅有助于她感受這個地方的整體狀況，還能直接觀察到她的團隊要重現(xiàn)的房屋，這份經(jīng)歷最終成了Lara在這個項目中最珍愛的時刻。“那一天，我收獲了許多參考照片、視頻和個人筆記。”Lara說，“在這座歷史悠久的建筑里，我知道我正在做的項目將幫助人們看到這個地方300年前的樣子，這讓我感覺心潮澎湃。”
然而，盡管Lara的團隊使用激光雷達和攝影測量技術(shù)掃描了杜邦故居，但他們選擇將它們留作參考，在Maya中為房屋建模，這樣可以在虛幻引擎中自由地為它添加紋理并制作動畫。
除了3D建模外，Lara還熱衷于學習動作捕捉技術(shù)。作為德雷塞爾動作捕捉社團的現(xiàn)任社長，她不僅幫助教導社團成員了解動作捕捉的完整過程，還與朋友們一起完成了獨立的動作捕捉實踐。有時候，她也會單純享受捕捉韓流舞蹈動作的樂趣。
Lara最近參加了導演Ian Fursa獨立虛擬制片的拍攝，并測試了這些動作捕捉技能。借此機會，她能夠通過絕佳視角了解到攝影棚的拍攝過程。拍攝期間，Lara幫助搭建了攝影棚環(huán)境，并根據(jù)需要配置了動作捕捉攝像機，以便將Vicon追蹤到的數(shù)據(jù)傳入虛幻引擎。她還負責建立和拆解布景，操作動作捕捉系統(tǒng)，設(shè)置虛擬制片屏幕，以及標記捕捉對象。當她與Remington Scott合作，為Meta制作Notorious B.I.G.的Sky’s The Limit VR演唱會時，她再次采用了這一流程，并取得了巨大的成功。
那么，這名最忙碌的學生現(xiàn)在在做什么呢？她很快就要畢業(yè)了。不忙于學習的時候，Lara會騰出時間尋找工作，她也在考慮攻讀研究生課程是否是最好的選擇。且不管她如何選擇，她說：“我知道，無論我畢業(yè)后做什么工作，我都會繼續(xù)學習和探索。”
顯然，當Lara進入職場時，3D建模、攝影測量和動作捕捉等方面的實踐經(jīng)驗將對她大有幫助。但她的好奇心和不斷學習的動力才是真正值得我們學習的。
Lara給出了以下專業(yè)提示：
“在提供給我的所有項目中，我都會全身心投入。當教授需要我在虛幻引擎中創(chuàng)建一個可玩的VR關(guān)卡時，即使我沒有任何經(jīng)驗，我還是硬拼著完成了。我參與的所有項目都將為我提供非常寶貴的學習經(jīng)驗。如果你真的想在3D領(lǐng)域做出一些成就，就全身心地投入進來吧。人們可以方便地獲取到許多工具和教程。虛幻引擎5是免費的！慢慢來，相信自己。”
